讲述了上世纪30年代江南农村女子秋月和春花在上海滩艰难创业的故事和恩怨传奇。李子玉为了帮助当记者的哥哥李子健采写一篇报道，乔装打扮成男儿装，带着哥哥来到妓院，考察流落在烟花地的东北女孩子的生存状况，并由此邂逅女主角杜秋月。两人一见钟情，却因为身份的差距而别离，后来两人更是共同度过了上海滩由繁荣转衰落，日军侵华，国共对峙等混乱时期，经历过生死别离后，两人再度重逢，最后有情人终成眷属。

上世纪30年代的湘西芷江，叶天宝把全部身家都赌在了一船远途的桐油生意上。船队遭遇不测全部沉没，叶家破产。叶天宝无奈向亲家徐重青借钱还债，并以祖传的观音石作为抵押。回家途中遭伏击，叶天宝和姨太太阿真蒙难。叶家大太太也是叶紫萱的生母莫云花，平日就看不惯叶紫桐。为了自己的女儿可以嫁入徐家，她将花轿掉包，叶紫桐被平阳山寨的土匪劫去。在二当家岩虎暗中帮助下，叶紫桐保住了清白并最终成为大当家。克服了重重艰难险阻，叶紫桐在平阳山扎稳了脚跟，开始调查父母遇害的真相，并发现与徐重青想独吞观音石有关。其中又牵扯到自己和姐姐与徐家大少爷徐世平的恩恩怨怨。县警察局长崔正庭也对这块珍宝觊觎已久。智勇双全的叶紫桐与其周旋，保住了传家宝，也救出了沦为替罪羊的徐世平。不久，日军大举进攻上海，逼近芷江。为反击敌机轰炸，叶紫桐徐世平岩虎等决定带领众人参与修建机场。这时，之前被赶出县城的日本间谍田仲谋又潜入了工地，图谋破坏。

1932年，从东北流亡到上海的爱国青年纳兰东，召集了余夏、曲枫、程诺、爱迪生等人组成了民间抗日特战队，在残酷的环境下与日军深谷大佐等人展开了周旋，力图截获日军军部制定的《武装租界日侨计划》。在此过程中，有一个代号为“雅典娜女神”的复仇者若隐若现的出现在特战队的行动中。特战队与琉璃子在一次次获取计划的行动中结下了深厚的友谊，并共同与日本侵略者展开了殊死较量。上海的地下党董重阳和方洁暗中注意到了特战队与琉璃子的行为，积极引导他们成为党的外围组织。董重阳牺牲之后，纳兰东坚定地提出入党申请。此后，纳兰东在最艰苦的环境下深入敌后，瓦解了深谷大佐的多次行动计划，成长为一名坚定的共产党员。